湘山寺廟會

湘山寺廟會沿自唐宋，每年農歷二月十九，六月十九，九月十九依托湘山寺廟舉辦的盛大香會，除舉行有關的佛教宗教儀式外，廟外市聲陣陣，熱鬧非凡，民間藝人進行民間歌舞、曲藝、雜技、武術等表演，呈現出廟會的景象。

湘山寺位于廣西全州縣城內西隅湘山腳下（城西一公里），始建于唐至德元年（756年），初名“凈土院”, 歷經了唐朝十代皇帝，佛教傳播聲名遠揚。宋朝時，真宗、徽宗、高宗、寧宗、理宗五位皇帝先后五次加封凈士院；宋真宗(趙恒)在景德年間將凈士院改為“景德寺”；公元1101年，宋徽宗改景德寺為湘山寺,并敕賜塔名為妙明，湘山寺由此進入鼎盛時期。公元1311年，韓國國王派出100余人的大型使團，護送6件佛家至寶到寺中獻寶拜佛。

據《全州縣志》載：“唐至德元年（756年），釋全真來游湘源（今全州縣），在湘山開演大乘，信佛者日眾，縣人創凈土院迎居全真，為湘山建寺之始，全真圓寂后，僧眾建塔藏其骸骨，佛聲四播，于是寺名大噪。該寺故有‘興唐顯宋’和‘楚南第一禪林’的美譽?！?宋代大詩人范成大，黃庭堅等均有詩文贊其盛會。

據志載農歷二月初八是湘山開寺始祖全真法師(俗稱壽佛爺)的生日。壽佛166歲去世后，人們為了表達自己對壽佛爺的敬仰誠摯之心，每年的二月初八這一天，全州本地、桂林、柳州、湖南、廣東等地的香客，便云集湘山寺拜佛燒香，依托盛大的香會活動，當地的商貿文娛活動也應運而生，逐漸形成盛大的廟會。隨著湘山寺名聲遠播，香客越來越多，數萬善男信女圍在殿外無法進入，廟會時間便持續不歇，直到宋代中期便形成了從二月初八到十九日方結束的每年12天廟會的成俗。

在民國十九年蔣桂戰爭至民國三十四年日軍飛機炸寺毀寺后至民國末年，廟會一度中斷。上世紀八十年代，宗教政策得到逐步落實，湘山寺內文物不斷得到修繕，香會改成了每年為紀念觀音出生、出家、成佛的二月十九、六月十九、九月十九三天，廟會也隨之遂成習俗，一直沿用至今，據統計，近二十年的湘山廟會，除每年15余萬的香客參與廟會外，湘山下的商業、民俗活動也很活躍。各種民間小吃香氣誘人，各樣香紙供品、農具、日常用品等貨物齊全。各路民間藝人大顯身手，剪紙的、雕刻的心靈手巧；搭臺唱戲的南腔北調；舞獅舞龍及上刀山下火海的各樣雜耍令人觸目驚心……馴鳥的、觀景的，品茶的、看戲的......集民間歌舞、曲藝、舞龍舞獅等藝術形式于一爐的文娛活動吸引了眾多的觀眾。

始初的湘山寺香會以佛家俗信逐漸演變為傳統的群眾性民間文化活動，具有廣泛的群眾性和傳承性，其文化特征已遠遠超出了佛文化本身，其繁榮的文化活動保留了眾多的民間原生態演唱藝術、體育競技、手工藝傳承等民間文化藝術。

湘山香會湘山香會的載體湘山寺內，保留了全州及周邊地區以民間信仰為特點的傳統民間文化、古老建筑藝術，在民俗學、建筑學研究中具有不可低估的作用。該項目已被列入桂林市非物質文化遺產代表性項目名錄。